Wie auch beim Waldkauz suggeriert der Name die Bindung der Eule an den Wald. Sie kommt aber auch im Oderbruch weitab des Waldes vor. Sie brütet in Nestern der Rabenvögel insbesondere jene der Nebelkrähen auch weitab des Waldes. 
Im Winter finden sich Schlafgemeinschaften sowohl in dichten Kiefernstangenhölzern, als auch auf  Kiefern, Fichten und Stechfichten in Ortschaften und dort sogar in Birken. Die Zahlen können dabei durchaus 15 Individuen übersteigen.